Aunque estemos en 2020, los coches eléctricos siguen viéndose como algo innovador del futuro. Sin embargo, no mucha gente sabe que el primer coche eléctrico apareció hace casi doscientos años. Pero en aquella época, este tipo de coches no lograron conquistar el mundo, y las carreteras se inundaron de coches de gasolina.
Los primeros coches con motor eléctrico
Los primeros coches eléctricos aparecieron casi al mismo tiempo que sus homólogos de gasolina. Han sufrido muchos cambios desde entonces, pero los primeros modelos merecen nuestra atención.
El coche de Anderson
El coche eléctrico fue desarrollado a principios del siglo XIX (1830-1835) por el inventor escocés Robert Anderson. Al mismo tiempo, sus competidores experimentaban con distintos combustibles y desarrollaban motores de gasolina.
El modelo de Anderson tenía muchas desventajas, por lo que no consiguió ganar popularidad. Su principal desventaja eran sus baterías desechables.
«Locomotora» Davenport
En 1834, Thomas Davenport intentó construir un dispositivo similar. Sin embargo, su invento nunca fue patentado debido a que los funcionarios no podían entender el principio de funcionamiento del coche. Y la gente común acusó a Thomas de ocultismo y brujería.
Coche eléctrico con baterías recargables
En 1859, el físico francés Gaston inventó una batería de plomo-ácido. Y un inventor inglés utilizó este dispositivo para desarrollar un coche eléctrico recargable. El principal problema era la necesidad de cargar la batería muy a menudo, ya que la autonomía era extremadamente baja.
Cabe señalar que éste fue el primer coche que se inventó para salvar el medio ambiente. Al fin y al cabo, ya en aquella época Londres estaba cubierta por un manto de smog y gases de escape.
«El carruaje eléctrico de Morrison
El primer coche eléctrico que apareció en las carreteras estadounidenses fue el «wagon» de William Morrison. Este artefacto tenía capacidad para 6 pasajeros y desarrollaba una velocidad de hasta 23 km/h. Fue el primer coche con motor eléctrico que recibió una multa por exceso de velocidad.
Por qué los coches eléctricos no se generalizaron entonces
La producción de coches eléctricos fue decayendo gradualmente, y en el siglo XX quedaba menos del 1% de ellos. Mientras tanto, las unidades propulsadas por vapor y gasolina ganaban en popularidad. Varias razones contribuyeron al fracaso de los coches eléctricos:
- coste demasiado elevado
- baja velocidad;
- el elevado peso y la imposibilidad de abandonar el freno de mano.
Además, no hay que olvidar la influencia de las compañías petroleras. Los propietarios de los pozos querían realizar la mayor cantidad posible de sus productos, por lo que poco a poco fueron «estrangulando» a los fabricantes de coches eléctricos.
En los años 20 del siglo pasado, Henry Ford puso la producción de coches de combustible en la cinta transportadora, gracias a lo cual se abarataron. Con el tiempo, todas las pequeñas empresas se fusionaron con otras más grandes, y las fábricas reconstruidas empezaron a producir motores de combustión interna.
La mayor empresa de coches eléctricos, Detroit Electric, dejó de existir en 1942. Así, los coches de gasolina conquistaron finalmente el mundo.
Renovado interés por los vehículos eléctricos
Hoy en día existe un renovado interés por los vehículos eléctricos, y las mayores empresas, como Tesla, Audi, Jaguar, etc., se están tomando en serio su producción. La demanda de transporte eléctrico se debe a la caída de los precios mundiales del petróleo y el gas, así como al deterioro del medio ambiente. La humanidad lleva mucho tiempo pensando en la introducción de fuentes de energía alternativas, pero en estos momentos este problema es el más agudo.
En los años 90 del siglo pasado salió al mercado por primera vez en mucho tiempo un coche eléctrico. Se trataba de Tesla Motors, una creación de Tesla, cuyo fundador era Ilon Musk. Sin embargo, el coche de Tesla era demasiado caro e inasequible, por lo que otros fabricantes empezaron a producir modelos más baratos.
Pero a pesar de la popularidad actual de las fuentes de energía alternativas, los coches de gasolina siguen circulando por las carreteras en cantidades abrumadoras. Tendrá que pasar más de una década para que sean sustituidos definitivamente por coches eléctricos. Mientras tanto, inventores, ingenieros y tecnólogos trabajan para mejorar los modelos ya disponibles.
Para comercializarlos, los coches se están equipando con diversas funciones, como piloto automático, pantalla de infoentretenimiento, etc.
En las condiciones de vida actuales, la gente se plantea cada vez más el uso de coches eléctricos. Sin embargo, no mucha gente sabe que se inventaron hace unos 200 años. Pero en tiempos de rápido desarrollo de la tecnología, los coches eléctricos no pudieron resistir la competencia.
[yarpp]